מספר העובדים הזרים ששהו בישראל בסוף שנת 2008 נאמד בכ- 225 אלף

אוכלוסייה זו כוללת כ- 118 אלף עובדים בהיתר, כ-97 אלף עובדים זרים ששהו בישראל ללא היתר עבודה ועוד כ- 10 אלף פליטים
מספר העובדים הזרים ששהו בישראל בסוף שנת 2008 נאמד בכ- 225 אלף. אוכלוסייה זו כוללת כ- 118 אלף עובדים בהיתר, כ-97 אלף עובדים זרים ששהו בישראל ללא היתר עבודה, ועוד כ- 10 אלף פליטים שהצטרפו לשוק העבודה, מתוך אוכלוסיית 20 אלף הפליטים מאפריקה (מסודן-דרפור,מחוף השנהב ומאריתראה), שהסתננו לישראל במהלך השנתיים האחרונות (2007 ו-2008), ובקשו כאן מקלט מדיני.

ב-2008 גורשו מישראל כ-3.3 אלף, עובדים זרים ללא היתר המהווים כ- 3.4% מכלל העובדים הזרים ללא היתר ששהו בארץ ב-2008. נתון זה משקף את הירידה, שחלה במספר העובדים הזרים ללא היתר שגורשו מישראל, משנת 2005 ואילך, לאחר שנות השיא באכיפה ובגרוש, 2003 ו-2004, שבהן גורשו מהארץ 21 אלף ו-17 אלף בהתאמה.
ב-2008 חל גידול משמעותי בהיצע כח העבודה הלא- ישראלי. גידול זה ניתן לייחס להצטרפות לשוק העבודה המקומי של עובדים משלוש אוכלוסיות עיקריות: עובדים זרים, פלשתינאים ופליטים מבקשי מקלט מדיני בישראל.

את עיקר הגידול בעובדים זרים ניתן לזקוף לגידול בעובדים סיעודיים בהיתר. כזכור, בענף הסיעוד לא קיימות מכסות למספר המועסקים, והיתרים בו ניתנים לכל נזקק העומד במבחן התלות שנקבע ע"י הבטוח הלאומי. מספר ההיתרים בסיעוד גדל בין השנים 2007 ל-2008 מרמה של 45.8 אלף לכ-54.5 אלף היתרים - גידול של כ-19%. כמו כן, חל גידול בעובדים הזרים המועסקים בהיתר בבנוי ובחקלאות, על אף החלטה עקרונית של הממשלה לצמצום ההיתרים לעובדים זרים בענפים אלו. בנוסף להם, הועסקו בישראל עובדים ללא היתר, שמספרם גדל בכ-10% מאז 2007, ועמד על כ-97 אלף בסוף שנת 2008.

קשה לכמת את השפעת אוכלוסיית הפליטים על שוק העבודה בישראל. אולם בהתייחס להערכה שלפיה כ- 20 אלף מבקשי מקלט מדיני , מסודן-דארפור, אריתראה וחוף השנהב, השוהים כיום בישראל, ולהנחה כי לפחות מחצית מאוכלוסייה זו הם גברים צעירים (האחרים- נשים, ילדים ומבוגרים, שלהערכת גורמים שונים בתחום, שעורם נמוך ממחצית מכלל הנכנסים), הרי שמדובר בתוספת לכח העבודה הזמין, של לפחות כ- 10 אלף עובדים. עובדים אלו השתלבו בשוק העבודה המקומי, חלקם -בהיתר עבודה מיוחד, בעיקר בחקלאות באזור הערבה ובענף המלונאות באילת, והאחרים- ללא היתר.

אף כי הניתוח שלהלן אינו עוסק בעובדים פלשתינאים, ההערכות הן שחל גידול של מעל 20% במספר העובדים הפלשתינאים המועסקים בישראל, שמספרם עלה לכ-60 אלף ב-2008, ושהועסקו בעיקר- בענפי הבנוי , המסחר ותיקון כלי רכב.

מכל אלו עולה כי הגידול במספר העובדים הזרים, הפלשתינאים והפליטים בשנות הצמיחה האחרונות, כולל במחצית הראשונה של 2008, והשתלבותם של עובדים אלו בשוק העבודה המקומי, הקטינה את היצע מקומות העבודה שיכול היה להיות זמין עבור עובדים ישראלים בעלי השכלה נמוכה בעיקר. אף כי שעור האבטלה של אוכלוסייה זו אמנם ירד בתקופת הצמיחה, הרי שאלמלא השתלבות העובדים הזרים בשוק העבודה, הרי שהאבטלה בקרב עובדים אלו היתה יכולה לרדת בשעור גבוה יותר, ולפתח המשבר וההאטה שהורגשו במשק החל מ-2009 , ניתן היה להציג נתוני תעסוקה טובים יותר של עובדים מקומיים אלו. החמצה זו נגרמה בשל התרופפות מדיניות ההגבלות בהקצאת היתרי ההעסקה, החלשות האכיפה על מעסיקים ,וההאטה בגרוש עובדים זרים ללא היתר.
נתונים אלו נמסרו ע"י מינהל מחקר וכלכלה בתמ"ת, המרכז מידע ומנתח נתונים על עובדים זרים בישראל בכלל, ועל עובדים זרים ללא היתר שגורשו מישראל בעשור האחרון. ניתוח זה תורם להבנת הקשר וההשפעות של העסקת עובדים זרים על ההתפתחויות בשוק העבודה, על שעור האבטלה בישראל בכלל ועל אבטלת אוכלוסיות בעלות השכלה נמוכה בפרט.
עוד עולה מהניתוח כי :

רוב המגורשים הם עובדים גברים ללא היתר (מעל 70%), מצב הנובע, ככל הנראה, מסוג העבודה שלהם, שבו מרוכזות קבוצות עובדים או צוותי עבודה במתחמי בניה או חקלאות פתוחים, לעומת נשים חסרות היתר, המועסקות כבודדות במשקי בית פרטיים בעיקר: בעבודות ניקיון, סיעוד וטיפול בילדים, עיסוקים שבהם הן פחות חשופות לסיכון של מעצר וגרוש.

בשנת 2008 נמשכה מגמת הגידול במספר העצורים והמגורשים מאסיה ואפריקה, וירידה במספר העצורים והמגורשים ממדינות מזרח אירופה (רומניה, פולין, בולגריה ואסטוניה), בעקבות הצטרפותן של מדינות אלו, שהיו מקור עיקרי, בשנים קודמות, לעובדים הזרים בישראל לאיחוד האירופי, והירידה באטרקטיביות של ישראל כארץ עבודה עבורם.

ארצות המוצא העיקריות של הגברים שגורשו ב-2008 היו סין ותאילנד, שכללו 22% ו-24% מהמגורשים בהתאמה (מעל 400 מגורשים בכל אחת מהן).

אוכלוסיית הנשים העובדות הזרות ללא היתר שגורשו מהארץ, מרוכזת בשלוש ארצות מוצא עיקריות: עובדות זרות ללא היתר מהפיליפינים שהיוו 37% מסך המגורשות, עובדות ממדינות חבר העמים לשעבר: מעל 26% , ועובדות מסין המהוות 11% מהמגורשות.