חברת ARTSaVIT גייסה 6.3 מיליון דולר. החברה מטפלת בסרטן באמצעות הפעלת מנגנון ההרג התאי של הגידול הסרטני

חברת ARTSaVIT, המפתחת טיפול בסרטן באמצעות הפעלת מנגנון ההרג התאי (אפופטוזיס) בגידולים סרטניים, השלימה גיוס של 6.3 מיליון דולר, בהובלת ארקין ביו ונצ'רס ופונטיפקס, ובהשתתפות Merck Ventures, Carmel Innovations וכרמל - אוניברסיטת חיפה.
חברת ARTSaVIT גייסה 6.3 מיליון דולר
החברה מטפלת בסרטן באמצעות הפעלת מנגנון ההרג התאי של הגידול הסרטני

חברת ARTSaVIT, המפתחת טיפול בסרטן באמצעות הפעלת מנגנון ההרג התאי (אפופטוזיס) בגידולים סרטניים, השלימה גיוס של 6.3 מיליון דולר, בהובלת ארקין ביו ונצ'רס ופונטיפקס, ובהשתתפות Merck Ventures, Carmel Innovations וכרמל - אוניברסיטת חיפה.

ARTSaVIT נוסדה ע"י כרמל, החברה הכלכלית של אוניברסיטת חיפה ו-Carmel Innovations יחד עם פרופ' שרית לריש מאוניברסיטת חיפה, שזיהתה ואפיינה את החלבון ARTS. ARTS חיוני להפעלת מוות תאי מתוכנת הנקרא - אפופטוזיס. אפופטוזיס - הוא תהליך הפועל כמערכת הגנה הקיימת באופן טבעי בכל התאים בגוף. רוב סוגי הסרטן מאבדים את יכולתם להפעיל מערכת זו של מוות תאי וזוכים בכך ל"חיי נצח". אחד מן המנגנונים התאיים העיקריים שבהם תאים סרטניים "מתחמקים" מהפעלת מערכת האפופטוזיס הוא על ידי עלייה ברמתם של חלבונים מעכבי מוות תאי. ARTS פועל באופן ישיר לפירוקם של מספר חלבונים מעכבים אלה, וכופה על התאים הסרטניים "להתאבד" ע"י הפעלת המוות האפופטוטי.
הממצאים אליהם הגיעה פרופ' לריש וצוות המעבדה שלה לגבי הפונקציות הייחודיות של ARTS כחלבון הגורם למוות תאי וכחלבון מעכב סרטן (Tumor Suppressor Protein) הובילו להקמת החברה המפתחת מולקולות קטנות המחקות את חלבון ה-ARTS ומיועדות לגרום לתהליך של מוות תאי אפופטוטי באופן סלקטיבי בתאים הסרטניים.
ARTSaVIT שפעלה עד היום במסגרת כרמל באוניברסיטת חיפה תעבור לפעול במסגרת החממה הביוטכנולוגית של Merck Ventures, ביבנה, אשר תתמוך בפיתוח חברת ההזנק בעזרת מגוון רחב של תשתיות, מתקנים ושירותים הזמינים בחממה. החממה, שהושקה בשנת 2011 במטרה להשקיע ולקדם את החדשנות בתחום הביו-רפואי בישראל, מציעה הן מימון ראשוני (seed) והן גישה למתקני מעבדות ייעודיים במסגרת אינטר-לאב - מרכז המו"פ של עסקי הביו-רפואה של Merck בישראל.

ד"ר רום אליעז, מנהל הקרן והחממה הביוטכנולוגית של Ventures Merck בישראל ציין כי "אנו שמחים לשלב כוחות עם ארקין ביו ונצ'רס, פונטיפיקס וכרמל – ומקדמים בברכה את ARTSaVIT במסגרת החממה הביוטכנולוגית. עם השלמת סבב הגיוס, ניצבת עתה החברה בעמדה המאפשרת לה להתקדם ליעדיה הבאים".

אלקה ניר, מנכ"לית כרמל החברה הכלכלית של אוניברסיטת חיפה ומנכ"לית הקרן כרמל אינוביישנס אמרה: "אנו מאוד גאים ושמחים על הצטרפות המשקיעים החשובים והמובילים בתחום, לחברה. השקעה משמעותית זו משקפת את איכות המחקר והחוקרים באוניברסיטת חיפה. זו גם הוכחה לחשיבות ויעילות הקרן "כרמל אינוביישנס" שהקמנו לפני כשנתיים ושבזכות משקיעיה והשקעתה בחברה, הפרויקט הבשיל לחברה מובילה. הצלחת החברה תביא בשורה מצוינת לחולי הסרטן".

קרן ההשקעות פונטיפקס מתמקדת בחדשנות פורצת דרך בתחום מדעי החיים. הקרן נוסדה ב- 2004 ומנהלת 350 מיליון דולר בחיפוש אחר הזדמנויות בתחומי הבריאות, בכל שלבי הפיתוח.

ארקין ביו ונצ'רס היא קרן השקעות בולטת המתמחה בתחום התרופות והביוטק, ומציעה שילוב בין ידע מעשי בתחום התרופות, הכרות עמוקה עם השוק ויכולות פיננסיות משמעותיות.

Merck Ventures היא קרן הון הסיכון והזרוע האסטרטגית של חברת .Merck הקרן משקיעה בטכנולוגיות ובמוצרים חדשניים שלהם פוטנציאל השפעה משמעותי על תחומי הליבה העסקיים של .Merck ממטה הקרן באמסטרדם והמשרדים בארה"ב ובישראל, מבוצעות השקעות כלל-עולמיות ברעיונות מחוללי שינוי, אותם מובילים יזמים איכותיים במיוחד. Merck Ventures ממלאת תפקיד פעיל בחברות הפורטפוליו שלה, ומשתפת פעולה עם היזמים ועם משקיעים אחרים על מנת לתרגם ולקדם המצאות חדשניות להצלחה מסחרית. הקרן מתמקדת בהשקעות בשלבים מוקדמים של הפעילות ובבניית החברה החדשה בה היא משקיעה, לרבות יצירת מיזמי spin-off הממנפים את בסיס הטכנולוגיה והמדע של Merck עצמה.

החממה הביו-טכנולוגית של Merck Ventures בישראל היא מיזם אסטרטגי המיועד לעודד חדשנות באמצעות גישור על הפער בין מחקר אקדמי ובין תעשיית הביוטק בישראל.
מידע נוסף, זמין בכתובת www.merck-ventures.com

אינטר-לאב ביבנה הוא מרכז המחקר והפיתוח של חברת Merck בישראל. לאחר ההצלחה בפיתוח המרכיב הפעיל בתרופה Rebif® לטרשת נפוצה, המשווקת בעולם כולו, עוסקים מדעני החברה כיום, בשיתוף קבוצות מחקר של חברת האם בעולם, בחקר תאים ונוגדנים ובפיתוח טכנולוגיות, כולם בשירות גילוי ופיתוח תרופות חדשניות. ב 2012 הושקה באינטר-לאב החממה הביוטכנולוגית הראשונה מסוגה בישראל.

כרמל החברה הכלכלית של אוניברסיטת חיפה בע"מ, פועלת כזרוע היישומית והגוף האחראי על הגנת הקניין הרוחני ומסחורו חברת כרמל יוצרת שיתופי פעולה עם חברות בינלאומיות שונות במטרה למצות את הפוטנציאל העסקי של המחקרים ושל אוצר הידע הנרחב של חוקרי האוניברסיטה זאת באמצעות מסחור התגליות הטכנולוגיות החדשות אשר מפותחות במעבדות המחקר של האוניברסיטה וע"י הקמת חברות הזנק

קרן ההשקעות כרמל אינוביישנס שנוסדה ב 2014, הנה קרן שהקימה כרמל יחד עם משקיעים פרטיים והיא מספקת מימון התחלתי למיזמים מבטיחים באוניברסיטה על בסיס הקניין הרוחני של האוניברסיטה.
הקרן משקיעה בפרויקטים נבחרים במהלך כשנתיים כשבמקביל חברת כרמל מספקת לחברות ההזנק שירותי ניהול שיווק ופיתוח עסקי .המשקיעים בקרן מקבלים זכות ראשונים לבחור במיזמים המבטיחים ביותר. פיזור ההשקעות במספר מיזמים במקביל מצמצם את רמת הסיכון של המשקיעים. הנהלת הקרן וחב' כרמל תורמים רבות לפיתוח החברות כולל קשרים ענפים ואסטרטגיים עם גופים בינלאומיים.

אוניברסיטת חיפה נוסדה בשנת 1972, ומחזיקה בשם עולמי בתחומי מחקר רבים. האוניברסיטה מקיימת שיתופי פעולה עם מוסדות אקדמיים ברחבי העולם, ומפעילה תוכניות בינתחומיות ובינלאומיות רבות ומגוונות. האוניברסיטה הינה המובילה בישראל בתחומי מדעי הים, חינוך בחברת המידע, מדעי הרוח, מדעי החברה, משפטים, ניהול רווחה ובריאות. באוניברסיטה לומדים למעלה מ-18,000 סטודנטים לתואר ראשון, שני ושלישי ביניהם ערבים ויהודים, דרוזים וצ'רקסים, חילונים, דתיים וחרדים ואנשי כוחות הביטחון. ייעודה המיוחד של האוניברסיטה הוא לייצר מצוינות אקדמית בסביבה של סובלנות ורב תרבותיות- התורמת למחקר מצטיין ולבוגרים איכותיים, יצירתיים ופוריים יותר - תוך חיזוק צפונה של מדינת ישראל, לטובת חיזוקה של ישראל כולה.