ישראל מאמצת את דיני המס החלים על חברות הספנות כפי שמקובל במדיניות המפותחות

פי השיטה מחושבת ההכנסה החייבת בהתאם לתפוסת כלי השייט שהחברה מפעילה, תפוסה הנקבעת בהתאם לאמנה בינלאומית משנת 1969
שר האוצר, ד"ר יובל שטייניץ, אישר את הפצת תזכיר חוק מס הכנסה (מיסוי חברת ספנות לפי תפוסה), התשס"ט-2009, לשם הנהגת שיטת מס התפוסה בישראל על חברות ספנות ישראליות העוסקות בהובלה בינלאומית. שיטת "מס התפוסה" תהווה שיטה חלופית נוספת לחישוב ההכנסה החייבת במס של חברות אלה. על פי השיטה מחושבת ההכנסה החייבת בהתאם לתפוסת כלי השייט שהחברה מפעילה, תפוסה הנקבעת בהתאם לאמנה בינלאומית משנת 1969.

שר האוצר ציין כי קיימת חשיבות אסטרטגית עליונה לשמירה על הספנות הישראלית ולעידודה בשל מצבה הגיאוגרפי והפוליטי של ישראל. הנהגת שיטת "מס התפוסה" על חברות הספנות בישראל מהווה צעד משמעותי להשגת מטרה זו, תוך התאמת הדין החל על הספנות הישראלית לדין המקובל במדינות המפותחות.

התזכיר מבוסס על עבודה שנעשתה במינהל הכנסות המדינה בשיתוף עם רשות הספנות והנמלים במשרד התחבורה. רו"ח פרידה ישראלי, הממונה על הכנסות המדינה (בפועל), אמרה כי להערכתה החלת מס תפוסה בישראל תמנע "בריחה" של חברות ספנות ישראליות לפעילות במסגרת חברות זרות וחיזוק הספנות הישראלית. מנכ"ל משרד האוצר, ירום אריאב, הוסיף כי "המעבר לשיטה המוצעת צפוי להגביר את יכולת התחרות הבינלאומית של הספנות הישראלית, לתמוך בהכשרה הימית בישראל, לשפר את התחבורה הימית בהיבטי יעילות, בטיחות ואיכות הסביבה ולחזק ענפים נלווים לספנות בישראל".

ענף הספנות הבינלאומית הינו ענף תחרותי מאוד, המתאפיין בניידות גבוהה. בענף התפתח מצב של בריחת כלי שייט למדינות עם משטרי מס "נוחים". רוב המדינות המפותחות מחילות כיום את שיטת מס התפוסה כתמריץ נגד בריחת כלי השייט. האיחוד האירופי מחייב את המדינות החברות בו להנהיג לשיטת מס זו, ארצות הברית מפעילה את שיטת מס התפוסה ובאסיה – סין, יפן, דרום קוריאה והודו עברו אף הן לשיטה זו.

הספנות הישראלית מושפעת בצורה ישירה ומיידית מתנודות בספנות הבינלאומית בכל הקשור למחירי הובלה, מחירי כלי שייט, ביקוש והיצע של מטענים וכוח אדם ימי זר. החלת שיטת מס התפוסה הינה צעד משלים לרפורמה שנערכה ע"י רשות הספנות והנמלים במשרד התחבורה, שעיקרה שיפור כושר התחרות של הספנות הישראלית בהתאם להחלטת ממשלה משנת 1999.