לאור הביקוש הרב, שר החקלאות דורש להגדיל את מכסת העובדים העונתיים המרבית המותרת, על מנת לתת מענה לחקלאים המבקשים לקבל עובדים לעבודה בעונות השיא בחקלאות

משרד החקלאות

שר החקלאות, ח"כ אורי אריאל: "ענפי החקלאות מאופיינים בתקופות עומס ובתקופות רגועות, וזאת בהתאם לסוגי הגידולים. בשנים האחרונות, מגיעים אותם העובדים מדי עונה לישראל, הם מתמחים במשקים ונותנים מענה לחקלאים בעונות השיא, כאשר מכסת העובדים הקבועים אינה מספקת"

כדי להתגבר על המחסור בידיים עובדות בענף החקלאות בישראל, ממשלת ישראל פעלה בשנים האחרונות להבאת עובדי חקלאות עונתיים, מסרי לנקה בעיקר. ואכן בשנים האחרונות הגיעו לישראל כ- 500 עובדי חקלאות עונתיים מסרי לנקה לתקופת עבודה של 4 עד 8 חודשים. השנה (2017), עד לאמצע חודש יוני 2017, נכנסו לישראל 242 עובדים עונתיים מסרי לנקה לצורך עבודה בענפי החקלאות, והבקשות הנוספות לחודשים יולי-אוקטובר מסתכמות ביותר מ- 350 עובדים, כמות החורגת מהמכסה הקיימת העומדת על 500 עובדים בלבד לשנה. כיוון שהביקוש השנתי עולה על המכסה המאושרת באופן ניכר, וכיוון שהמכסה נוצלה במלואה עקב הביקוש הרב, ולא ניתן לבקש עוד עובדים עונתיים, נדרשת הגדלת המכסה המרבית.

לאור כך, פועל שר החקלאות להעלות באופן מידי ומשמעותי את מכסת העובדים העונתיים המרבית המותרת, על מנת לתת מענה לחקלאים המבקשים לקבל עובדים לעבודה בעונות השיא בחקלאות, ולהגדילה ל- 2,000 עובדים בשנה, לשנים 2020-2017.

על מנת להתגבר על הביקוש לידיים עובדות בענף, משנת 2010 החל משרד החקלאות לאשר הבאתם לארץ של עובדים זרים זמניים (עונתיים) לעבודה בחקלאות לתקופה קצרה בה עצימות העבודה גבוהה.
הפיילוט שהחל לפני כ- 8 שנים אפשר לחקלאים להעסיק עובדים זרים למשך מספר חודשים קצר, ל"עונה החמה" של המשק, ובכך לחסוך את הצורך במציאת פתרונות ולחסוך בעלויות כאשר מסתיימת העונה החקלאית במשקם.

ד"ר אסף לוי, מנהל אגף בכיר - גורמי ייצור: "העסקת עובדים זרים באופן עונתי היא פרקטיקה מקובלת בחלק ניכר מהמדינות המפותחות, לרבות ישראל, כצעד שנועד לאפשר למשקים חקלאים, בין היתר, להגביר את תשומות העבודה בזמני פעילות השיא, וזאת ללא אפשרות זליגה של העובדים הזרים לעבודה בענפים אחרים. נושא זה, אף בא לידי ביטוי בהמלצות של ארגון ה- OECD, אך אינו מהווה תחליף לעובדים הקבועים בחקלאות, כיוון שהמכסה הקיימת אינה נותנת מענה מספיק לדרישות החקלאות".