אבוג'ן השלימה בהצלחה תכנית פיילוט בת שנתיים ל-ולידציה של מקור חדש לגנים לשיפור תכונות בצמחים

רצפי RNA ארוכים שאינם מקודדים לחלבון ((long non coding RNA הנם בעלי תפקיד מרכזי בהשפעה על תכונות הצמח
עשרות גנים המקושרים לרצפי lncRNA נבדקים כעת על-ידי החברה בתנאי גידול שונים

רחובות, ישראל – 26 בנובמבר, 2012: אבוג'ן (סימול ת"א – אבגן), הפועלת לזיהוי ופיתוח תכונות משופרות למגוון גידולים חקלאיים תוך שימוש בגנומיקה בצמחים, הודיעה היום על השלמה מוצלחת של תכנית פיילוט בת שנתיים לפיתוח ו-ולידציה של פלטפורמת גילוי חישובית לאיתור ואפיון גנים המקושרים ל-lncRNA לשיפור תכונות בצמחים.

במסגרת תוכנית הפיילוט, שהחלה ב-2011, נעשה שימוש בטכניקות חדשניות לייצור של מידע גנומי רב. מידע זה עובד ואופיין על-ידי המערכות המחשוביות הבלעדיות שפותחו על ידי החברה במטרה לגלות רצפים חדשים של lncRNA, הגנים המקושרים אליהם והשפעתם על תכונות מרכזיות של הצמח. כיום, עשרות גנים המקושרים ל- lncRNA נבדקים על ידי החברה בתנאי גידול שונים.

lncRNA מהווה את תת הקבוצה הגדולה ביותר של RNA שאינו מקודד לחלבון (ncRNA), ומופיע בשכיחות גבוהה במיני צמחים רבים. מולקולות ה-lncRNA, שכאמור אינן מקודדות לחלבון, משועתקות מגנים הנמצאים על מקטעים ב- DNA ('גנים מקושרים'), שהיו ידועים בעבר בשם "junk DNA", אך ידועים כיום כבעלי תפקיד מפתח בתהליכים ביולוגיים מורכבים בצמח, ולכן כבעלי יכולת השפעה מהותית על תכונותיו. לפיכך, מהווה lncRNA כר רחב, שטרם נחקר לעומק, של שונות גנטיות בין ובתוך מינים של צמחים, הצפוי לספק לאבוג'ן מקור עשיר נוסף לגנים חדשים לשיפור תכונות בצמחים.

יכולות הליבה של אבוג'ן ויתרונותיה התחרותיים ממוקדים בזיהוי ושימוש בגנים המשפיעים על תכונות מרכזיות בצמח. עד היום, המקור העיקרי לגנים שזוהו על-ידי החברה, כמו גם לכלל תעשיית האג-ביוטק, היה גנים ממקטעי DNA המקודדים לחלבון. תחום מחקר זה ממשיך להוות שדה רחב לזיהוי גנים חדשים, אולם התווספות מקור חדש של גנים המקושרים ל- lncRNA, צפוי להוות קפיצת מדרגה ביכולות זיהוי גנים חדשים על ידי החברה.

ארבע מטרות הושגו במסגרת תוכנית הפיילוט: א. יצירת מאגר מידע גנומי רחב היקף ומדויק של רצפי lncRNA ממיני צמחים שונים. ב. פיתוח פלטפורמת גילוי חישובית לאיתור של lncRNA והגנים המקושרים אליהם, שמקורם ממאגר מידע זה. ג. ביצוע קישור בין ה-lncRNA והגנים המקושרים אליהם, לתכונות ספציפיות בצמח ו-ד. הוכחה כי lncRNA, שמקורו בצמח ממין מסויים, יכול להשפיע באופן משמעותי על תכונות של צמחים ממינים אחרים, אשר אומתה באמצעות מערכות ה-ולידציה של החברה.

"כחברה מובילה עולמית בפיתוח תכונות משופרות המבוססות על גנים המקודדים לחלבון, הנמצאים בצנרת הפיתוח של אבוג'ן ושל שותפותיה, הצבנו לעצמנו כעת מטרה, להיות מובילים גם בתחום המאוד מבטיח, שטרם נחקר לעומק, של lncRNA", מסר ד"ר חגי קרחי, סמנכ"ל פיתוח ו- CTO באבוג`ן. "lncRNA הוא תחום מחקר חדש, בעל פוטנציאל רב לשיפור תכונות מרכזיות בצמחים. אנו צופים כי מאגר גנטי זה ישמש מקור משמעותי לגילוי ושיפור של תכונות בצמחים מעבר לאלו שזוהו עד היום, הן לפיתוחים פנימיים בתוך החברה והן לשיתופי פעולה עם חברות הזרעים הנמנות עם שותפותינו".

רקע על DNA, גנים ו-RNA:

• DNA (deoxyribonucleic acid) - מכיל את כל המידע התורשתי עבור כלל האורגניזמים החיים.
• מקטעי DNA המכילים מידע המיתרגם למולקולות RNA (ribonucleic acid) נקראים גנים.
• מולקולות RNA יכולות לקודד לחלבון (messenger RNA - mRNA) או לא לקודד לחלבון (ncRNA).
• RNA שאינו מקודד לחלבון מורכב מתת קבוצות כגון: RNA ארוך שאינו מקודד לחלבון (lncRNA), RNA קצר שאינו מקודד לחלבון (miRNA) ו-small interfering (siRNA).
• תת קבוצת ה- RNA הגדולה ביותר המוכרת כיום בתחום הצמחים הנה ה-lncRNA.
• עד היום, מרבית המאמצים המסחריים בעולם התמקדו ב-mRNA, בגנים המקושרים אליהם ובתוצרי החלבון שלהם.


אודות אבוג'ן:
אבוג'ן הינה מובילה עולמית בזיהוי ופיתוח תכונות משופרות למגוון גידולים חקלאיים תוך שימוש בגנומיקה בצמחים. החברה מתמקדת בשימוש בטכנולוגיות גנומיות חישוביות ייחודיות על-מנת לספק פתרון כולל לשיפור תכונות בצמחים, על-ידי שילוב של ביוטכנולוגיה ושיטות טיפוח מתקדמות, בדגש על ארבעת תחומי הפעילות של החברה: יבול ועמידות לתנאי סביבה קשים, עמידות בפני מזיקים ומחלות של צמחים, אגרו-כימיקלים וביופיול. לאבוג'ן שיתופי פעולה עם חברות הזרעים המובילות בעולם במטרה להציג את הטכנולוגיה שלה לגידולים מסחריים, אשר מבוססים על תשלומי אבני דרך ותמלוגים ממכירות של זרעים משופרים. משרדיה הראשיים של החברה ממוקמים ברחובות, ישראל ומניית החברה נסחרת בבורסת תל-אביב תחת הסימול – אבגן. לפרטים נוספים ראה אתר האינטרנט של החברה: www.evogene.com