קומפיוג'ן: הסכם מימון של 15 מיליון דולר עבור חברת הבת שלה, קדם הפלטפורמה הטכנולוגית הייחודית של קדם מתמקדת

בגילוי תרופות המבוססות על מולקולות כימיות קטנות, הודיעה היום על חתימת הסכם עם חברת השקעות אמריקנית, על פיו קדם ביוסיינס, חברת בת בבעלות מלאה של קומפיוג'ן, תקבל סך של עד כ- 15 מיליון דולר בכפוף לעמידה באבני דרך. מימון זה ישמש להמשך הפיתוח והמסחור של פלטפורמה טכנולוגית ייחודית שתוכננה כדי לאפשר גילוי עקבי של מולקולות כימיות קטנות היכולות לשנות את הפעילות של חלבון מטרה נתון. מולקולות כאלו יכולות לשמש למגוון מטרות,
 כגון תרופות, חומרי הדברה ועוד. לפי תנאי ההסכם, המשקיע החדש יקבל שליטה בקדם, ואילו קומפיוג'ן תשמור על אחזקת מיעוט ועל זכויות יתר עתידיות מסוימות שיאפשרו לה להשתמש בטכנולוגיה של קדם עבור חלבונים שהתגלו על ידי קומפיוג'ן והמהווים מטרות לתרופות.


מטרתה של קדם היא לשפר באופן משמעותי את שיעור ההצלחה של גילוי ופיתוח תרופות המבוססות על מולקולות כימיות קטנות. כיום, זיהוי מולקולה מרכזית שתשפיע על חלבון מטרה כלשהו הוא תהליך ארוך, מפרך ולרוב גם כושל, המהווה גורם מגביל בפיתוח מולקולות קטנות חדשות, הן מבחינת פרק הזמן הנדרש והן מבחינת סיכויי ההצלחה. שיטות נפוצות לאיתור מולקולות כאלו מתבססות לרוב על סריקת "ספריות" של מספר רב של מולקולות כדי לנסות ולאתר מולקולות פעילות, או על ניסיון להתאים את המולקולה הקטנה למבנה הכללי של חלבון המטרה.

הפלטפורמה של קדם מתוכננת לספק מידע תלת-ממדי מקיף על אזורים רלוונטיים בחלבון המטרה אליהם יש לכוון את פעילות המולקולה הקטנה, על סמך שימוש בקבוצת מדידים מולקולאריים. קבוצה זו ממצה ולכן ישימה עבור כל חלבון מטרה שניתן לשנות את פעילותו בעזרת מולקולה קטנה. המידע המתקבל מאפשר תכנון של מגוון מולקולות קטנות רבות עוצמה, סלקטיביות והנספגות במעי המסוגלות להשפיע על חלבון המטרה, והממלאות את כל דרישות הקדם של תרופה פוטנציאלית.


התפיסה העומדת בבסיס הטכנולוגיה של קדם נהגתה לראשונה ופותחה בחטיבת הכימיה של קומפיוג'ן, שנוסדה כדי לענות על הצורך הבוער הזה בתעשיית הפרמצבטיקה. בשנת 2004, התכנית הועברה לחברת קדם, חברת בת בבעלות מלאה של קומפיוג'ן, שם נמשך תהליך הפיתוח וכן נערכו מספר מחקרי ולידציה. בשנת 2007 המחקר הפעיל על התכנית הופסק עקב החלטתה של קופמיוג'ן להתמקד בביולוגיה חישובית. קדם תנוהל על ידי דר' דרור עופר ודר' ארנון לוי, שניהלו את התכנית בהיותה חטיבה של קומפיוג'ן ולאחר מכן כיהנו כמנכ"לים משותפים של קדם.

מרטין גרסטל, יו"ר קומפיוג'ן וקדם, ציין, "אנחנו מאד מרוצים שהיכולת המרתקת הזאת לאיתור מולקולות קטנות תוכל כעת להתקדם במרץ לקראת המשך פיתוח ומסחור. המימון החדש המיועד ספציפית לקדם, מאפשר לקומפיוג'ן להמשיך ולהתמקד בביולוגיה חישובית לצורך איתור נוגדנים וחלבונים תרפויטיים בתחומי האונקולוגיה והאימונולוגיה, ובה בעת להציע רווחים פוטנציאליים עתידיים לבעלי המניות שלנו, הן בשל אחזקת המיעוט שלנו בקדם והן בשל הגישה המועדפת שתהיה לנו לטכנולוגיה שלה."


דר' דרור עופר, מנכ"ל משותף של קדם, אמר, "הטכנולוגיה שלנו מיועדת לאתר מולקולות קטנות העשויות להשפיע על חלבוני מטרה נתונים, כולל כאלו הנחשבים "מקרים אבודים". במשך שנים רבות, התעשייה הפרמצבטית סבלה ממחסור של מטרות חדשות לתרופות. אולם כעת, לפחות בנוגע לתרופות שהן מולקולות קטנות, צוואר הבקבוק העיקרי הוא היעדר שיטה שתאפשר זיהוי שיטתי של מולקולות שישפיעו על מספר גדל והולך של חלבוני מטרה פוטנציאליים. משום כך, אנחנו מאד נלהבים שיש לנו הזדמנות להמשיך לפתח ולמסחר את הגישה המדעית המהפכנית הזאת עבור איתור מולקולות קטנות שישמשו כתרופות."