חברת הפוד-טק הישראלית, Wilk, מציגה תוצאות חיוביות ופורצות דרך

במחקרים שערכה לאחרונה בשיתוף המרכז הרפואי רבין ובית החולים איכילוב בייצור חלב-אם מתורבת
לאחר חצי שנה של מחקר מעמיק ומקיף שערכה חברת Wilk (לשעבר ביומילק) בתחום חלב-אם מתורבת בשיתוף מחלקת יולדות שבמרכז הרפואי רבין והמחלקה לכירורגיה פלסטית באיכילוב, מודיעה כעת החברה על פריצת דרך משמעותית ותוצאות חיוביות שהתקבלו במסגרת המחקרים במעבדות החברה, אשר במסגרתן נבחנה היכולת של תאי שד הומניים (אנושיים) המגודלים בתרבית, לייצר שומן חלב.

כפי שדווח בעבר, החברה פועלת במקביל בשני אפיקים משמעותיים לייצור חלב אם מתורבת הן בדרך של הפקת תאים מתרומות חלב והן בדרך של הפקת תאים ישירות מרקמת השד. בשני האפיקים הללו החברה שוקדת על ביסוס תרבית התאים היצרניים (מפרישי חלב), הגדלת כמות השומן המיוצר ועל אפיונו. בנוסף, יכולת ייצור שומן החלב בתרבית התאים מהווה אינדיקציה ליכולת ביטוי שאר רכיבי החלב כגון חלבונים ואוליגוסכרידים (HMO). בשונה משיטות לייצור תחליפי חלבון בפרמנטציה של שמרים, יכולת ייצור שומן החלב בתרבית הינה ייחודית לתאים אלו.

במסגרת המחקרים שביצעה החברה בשיתוף בתי החולים, נבדקו מספר תנאי גידול של התאים בתרבית המעודדים ייצור וצבירה של שומן מסוג טריגלצריד, המהווה מעל 95% משומן חלב האם. להערכת החברה, הרכב השומן המיוצר על ידי תאים אלו, תואם את ההרכב המצוי באופן טבעי בחלב אם.

וילק הינה החברה הראשונה בעולם שמציגה תוצאות פורצות דרך שכאלו, שכן, על פי מחקרים חיצוניים שבוצעו בתחום, שומן חלב אם הינו אחד המרכיבים החיוניים בהתפתחות התינוק ועשוי להשפיע על התפתחות תקינה של מערכת העיכול, מערכת החיסון ואף להשפיע על התפתחות קוגניטיבית. נכון לרגע זה, מרבית מתחליפי החלב לתינוקות הקיימים בשוק מספקים את רכיב השומן בעיקר ממקורות צמחיים והשפעתו ויעילותו אינה זהה לשומן חלב האם. לפיכך, ממצאי המחקר והתוצאות החיוביות שעלו ממנו, פותחים אפשרות להפיק את שומן החלב מתאי שד בתרבית ולשלבו בתחליפי חלב לתינוקות על מנת לשפר את איכותם ואת השפעתם ולהפוך אותם לדומים יותר ל- gold standard, חלב אם.


בנוסף, מקורות חיצוניים מייחסים לשומן החלב מגוון רחב של יתרונות נוספים כמו: ריפוי פצעים, אנטיבקטריאלי ואנטי פטרייתי וכן השפעה על התפתחות מיקרוביום תקין במעי התינוק. לאור כל הנתונים הללו, ולאור העובדה ששומן החלב מהווה את אחד ממרכיבי החלב העיקריים, פיתוח שומן מתורבת מתאי שד הומניים מהווים אבן דרך משמעותית בפיתוח חלב מתורבת וכמוצר צריכה בפני עצמו.

פרופ' נורית ארגוב ארגמן, ממייסדי החברה וסמנכ"לית הטכנולוגיה (CTO) של חברת Wilk ציינה: "ככל שהמחקרים הללו יתקדמו, אנו צופים שהם עשויים להוות פריצת דרך משמעותית בתחום ייצור שומן חלב אם מתורבת. בפיתוח הטכנולוגי הנ"ל טמונים יתרונות רבים כמו שיטת הייצור בה משתמשת החברה שמאפשרת ייצור של שומן חלב נקי משאריות של חומרי הדברה, רעלנים ואנטיביוטיקה שיכולים להימצא בחלב של חיות משק, ייצור של כמויות מסחריות של רכיבי שומן חלב שבאופן טבעי נמצאים בחלב בכמויות קטנות ביותר וכמובן, האפשרות העתידית לשילוב שומן חלב אם בתחליפי חלב לתינוקות וכן כמוצר צריכה בשל השפעתו המגוונת על בריאות והתפתחות תינוקות".

תומר אייזן מנכ"ל Wilk מציין: "האפשרות שניתן יהיה לייצר את השומן שקיים בחלב-אם אך חסר בפורמולות לתינוקות ולצרפו לאותן פורמולות, ישפר משמעותית את איכות הפורמולות המצויות בשוק. נכון להיום פורמולות התינוקות הקיימות בשוק מספקות את רכיב השומן בעיקר ממקורות צמחיים והשפעתו ויעילותו אינה זהה לשומן חלב האם. על מנת לגשר על הפערים הללו שבין חלב-אם ופורמולות חלב לתינוקות, האפשרות שניתן יהיה לייצר את השומן שקיים בחלב-אם אך חסר בפורמולות לתינוקות ולצרפו לאותן פורמולות, ישפר משמעותית את איכות הפורמולות המצויות בשוק".

אודות Wilk:
חברת הפוד-טק הישראלית מפתחת תהליך טכנולוגי מתקדם לייצור חלב מתורבת המופק מתאי חלב ללא חליבה, ממקור שאינו מן החי או צמחי. פיתוח זה מהווה פריצת דרך גלובאלית שכן החברה מתעתדת להיות הראשונה בעולם שתוכל לייצר את כל רכיבי החלב באופן מתורבת, בעל ערכים תזונתיים גבוהים שישמש לייצור כל מוצרי החלב (כגון: גבינות, יוגורטים, גלידות, חמאה וכו'). בנוסף, מפתחת החברה תהליך מדעי לייצור חלב-אם מתורבת. טכנולוגיה זו תהווה שינוי מהותי שכן החברה ככל שפיתוחיה יתקדמו ויצליחו יהווה הדבר פריצת דרך בעולם שתוכל לספק רכיבי חלב אם מתורבתים ממקורות אנושיים אל מול תחליפי החלב הקיימים היום בשוק ממקורות מן החי או צמחיים. באמצעות הטכנולוגיה של החברה ופיתוח מדעי ייחודי, מתאפשרת שמירה על הסביבה ומשאבי הטבע. בחודש פברואר 2021 החלה החברה להיסחר בבורסת תל אביב ובתקופת זמן קצרה מאוד, אף נכנסה למדדים. וילק הצטרפה לענף הטכנולוגיה בבורסת תל אביב הכולל 110 חברות בשווי של כ-217 מיליארד שקל, כאשר בבורסת ת"א נסחרות כיום 8 חברות ושותפויות בתחום הפוד-טק, תחום שהתפתח מאוד בשנים האחרונות בישראל ובעולם, זאת בעקבות הביקוש ההולך וגובר למציאת פתרונות חלופיים למוצרי המזון המסורתיים הקיימים.