שפעת עופות אלימה ביותר מתפשטת ברחבי אירופה ואסיה

חיסון השפעת האוניברסלי שמפתחת ביונדווקס מכסה גם זני מגפה פוטנציאליים אלה
המקרים הראשונים של שפעת עופות אלימה ביותר מזן H5N6 ("שפעת העופות") הופיעו בשבוע שעבר בדרום קוריאה. יותר מ- 62,000 ציפורים כבר הושמדו במאמץ למנוע את ההתפשטות הוירוס. זן ה- H5N6 הופיע לראשונה בשנת 2014 ונמצא מאז בסין, הונג קונג, לאוס ווייטנאם.

במקביל, שפעת עופות אלימה ביותר מזן H5N8 מתפשטת במהירות ברחבי אירופה ואסיה בקרב עופות רבים. כפי שנצפה בספטמבר ידי ארגון ה-,OIE H5N8 מופץ לאורך נתיבי הנדידה בטבע של ציפורים שמגיעות מרוסיה. בחודש האחרון בלבד דווחו התפרצויות חדשות של הוירוס בגרמניה, הונגריה, פולין, אוסטריה, קרואטיה, דנמרק, איראן, ישראל, הודו, שוויץ והולנד.

בעוד זן ה- H5N6 גרם לתחלואה קשה בבני אדם שנדבקו מעופות, אין עדיין הוכחה מדעית להדבקה מאדם לאדם. ד"ר תמר בן-ידידיה, המדענית הראשית של ביונדווקס מסבירה, "למרות המאמצים הראויים להערכה של המומחים המובילים בעולם, זנים של שפעת העופות מזן H5 ממשיכים להופיע, ולהתפשט. החשש של כל המומחים הוא מהופעת זן H5 חדש אלים אשר מסוגל גם להתפשט מאדם לאדם. אירוע כזה עלול להוביל למגפה חדשה שהחיסונים הקיימים לא יהיו יעילים כנגדה. למרבה המזל, החיסון של ביונדווקס נועד להגן גם מפני וירוסי מגפה הפוטנציאליים החדשים הללו. "

חיסון השפעת האוניברסלי שמפתחת ביונדווקס, M-001, הראה עד כה תוצאות חיוביות בחמישה ניסויים קליניים בבני אדם. כפי שדווח על ידי החברה בעבר, ביונדווקס חתמה על שיתופי פעולה אסטרטגיים לביצוע ניסויים קליניים בארה"ב ובאירופה, כולל ניסוי קרוב בפאזה 2 במימון המכון הלאומי האמריקאי לבריאות (NIH), בו ייבדק M-001 כחיסון מקדים (פריימר) כנגד שפעת מגפתית מסוג H7. תוצאות מניסוי פאזה b2 שמומנו ע"י קונסורציום UNISEC בחסות האיחוד האירופי, ושבו נבדק M-001 כחיסון מקדים נגד שפעת מגפתית מזן H5N1צפויות בחודשים הקרובים. בן-ידידיה המשיכה ואמרה, " החיסון שלנו עורר תגובות חיסוניות נגד זנים מרובים כולל H5 ו- H7. המחקרים שלנו גם מאשרים שמרכיבי החיסון M-001 נמצאים בהתאמה טובה ל- H5N6 ו- H5N8."

ביונדווקס מציעה היערכות לקראת מגפות עתידיות: כאשר התרחשה ב- 2009 מגפת שפעת החזירים מזן H1N1, לקח יותר מחצי שנה עד שהחיסון כנגד המגפה הספציפית יוצר וניתן לאוכלוסייה. נרשמו למעלה מ- 60 מיליון מקרים של שפעת החזירים ו- 274,000 אשפוזים בארה"ב, וכן כ- 284,000 מקרי מוות ברחבי העולם, בעוד יצרני חיסונים הכניסו 6.4 מיליארד דולר נוספים לכיסם. מאחר ו- M-001 תוכנן כחיסון כנגד זני שפעת קיימים ועתידיים, עונתיים ומגפתיים, החיסון יכול להישמר במאגרי חירום, ובכך לשפר באופן דרמטי את זמן התגובה של רשויות הבריאות לכל מגיפה חדשה.