בואינג: החללית הבלתי מאוישת X-37B חזרה מהחלל לאחר שביצעה בהצלחה את משימת הניסוי הראשונה

חללית ה- X-37B הינה הכלי הבלתי מאויש הראשון של ארה"ב אשר טס בחזרה לאטמוספירה ונחת באופן עצמאי
חברת בואינג הודיעה כי במהלך סוף השבוע האחרון נחתה מעבורת החלל הבלתי מאוישת X-37B בכוחות עצמה, לאחר שביצעה בהצלחה את משימת הניסוי הראשונה שלה. ה-X-37B, אשר שוגרה ב-22 באפריל השנה מקייפ קנווארל, נחתה ביום ו' האחרון (3 בדצמבר, 2010) בשעה 1:16 בבוקר, שעון קליפורניה, בתום משימת הניסוי הראשונה שלה, שארכה למעלה מ-220 ימים.

חללית ה- X-37Bהינה הכלי הבלתי מאויש הראשון של ארה"ב אשר טס בחזרה לאטמוספירה ונחת באופן עצמאי. מכיוון שעד עתה ניתן היה להנחית על כדור הארץ רק מעבורות חלל, השלמתה של משימת הניסוי הראשונה מספקת למעשה הוכחה כי חלליות בלתי מאוישות מסוגלות לצאת ולחזור לאטמוספירה בשלום.

"אנו מברכים את חטיבת ה- Rapid Capabilities של חיל האוויר האמריקאי ואת כנף החלל ה-30 של בסיס חיל האוויר ונדנבורג על הצלחת המשימה", אמר פול ראסנוק, סגן נשיא בואינג למערכות ניסוייות ומנהל תכנית ה-X-37B בבואינג. "באמצעות ניסוי זה אנו למעשה פותחים עידן חדש בתולדות חקר החלל, וממתינים בציפייה לשיגור השני, שיבוצע במהלך 2011. אנו בבואינג גאים על הצלחתנו להציע לחיל האוויר האמריקאי יכולות חסרות תקדים, וזאת באמצעות שילוב של טכנולוגיות אוויר וחלל מתקדמות עם כלי בלתי מאויש מתאים וחסכוני".

ייחודה של תכנית ה-X-37B הוא ביכולתה להציע לחיל האוויר האמריקאי פלטפורמה בלתי מאוישת ואמינה לניסוי חללי, המסוגלת לבצע משימות חוזרות ונשנות. מטרותיה של פלטפורמת הניסוי הינן לערוך ניסויים בחלל, וזאת תוך הקטנת הסיכונים והמשך פיתוח טכנולוגי של פלטפורמות חלל רב-פעמיות לטובת משימות חלל עתידיות.

במשך עשור שלם השקיעה חברת בואינג בחללית הבלתי מאוישת, במהלכו העניקה החברה תמיכה לחיל האוויר האמריקאי, לנאס"א ול-DARPA במספר תכניות חלל דומות ומשלימות